7月24日讯 2026年亚运会男足分组抽签仪式结束，U23国足与阿联酋队、伊朗队以及朝鲜队同组。《体坛周报》记者马德兴撰文认为，中国队所在的小组依然还是“死亡之组”。
本届亚运会足球赛实施“精兵简政”，设立参赛队门槛，这无疑可以让竞技水准得到提升。而且，男足方面以今年1月份在沙特进行的第七届U23亚洲杯赛成绩作为参赛标准，中国队在年初的U23亚洲杯赛上时隔22年首次杀入洲际大赛的冠亚军决赛，这极大地提升了中国球迷的士气与信心。而且，由于以亚军身份参赛，这些年来在洲际大赛中也首次得以以竞技成绩的种子队身份、而非借东道主之光的种子队身份参加分组抽签，原本设想着既然是种子队，分组抽签的结果相对应该能够理想一些。不过，现实却再一次提醒中国队：不管是否种子队，中国队所遭遇的对手都不会那么轻而易举。
就以这次分组抽签结果为例，像第二档次的阿联酋队，在四支第二档次队伍中排名第二，仅次于乌兹别克队，明显强于沙特队与泰国队。而伊朗队在第三档次中属于最强的队伍；朝鲜队虽然没有报名参加今年的U23亚洲杯赛、没有成绩，但公认整体实力明显强于第四档次中的科威特队以及中国香港队。三个对手中，两个都是同一档次中实力最强的，这就足以看出这次中国队的分组抽签结果究竟是理想还是不理想了。而且，如果乌兹别克队假设不是进入到越南队所在的第三小组、而是被抽入到中国队所在小组的话，则“死亡之组”的情况将更为严重。
“死亡之组”意味着同组的每一场比赛都会争夺非常激烈，尤其是第三、第四档次的队伍实力强劲，意味着争取多拿净胜球的机会相对就更小，出线的难度也就更大。对照东道主日本队所在的第一小组以及夺标热门队伍韩国队所在的第四小组，中国队的分组情况当然也就更糟糕了。某种程度上，这其实也可以说是意料之中的事情。一方面，尽管中国队是以U23亚洲杯赛的亚军身份参赛，但毕竟我们的整体实力相比而言依然还不是最强的，而且，这次比赛又是在日本进行，日本方面“搞点小动作”，特别是在淘汰赛中有可能会出现中日对决的情况，也属于正常。
但越是在这种不利的分组抽签情况下，相信越是能激发起U23国足将士们的斗志。对中国U23国足而言，这是赴前线打仗，我们不应该躺在U23亚洲杯亚军的荣誉簿上，亚军更应该是中国U23国足一个全新的开始，甚至应该像年初征战U23亚洲杯赛那样，“一无所有”的中国足球依然应该抱着“光脚不怕穿鞋”的那种精神，去死磕每一个对手！
年初的U23亚洲杯赛上，不管是澳大利亚队、伊拉克队抑或还是泰国队，整体实力其实并不比现在的伊朗队、阿联酋队以及朝鲜队弱，我们是如何跻身八强、甚至是四强直至闯入最后的冠亚军决赛的？靠的就是不惧怕对手的那种气质，用合理的战术安排与对手周旋并最终如愿。此番亚运会男足赛，中国U23国足也应该一样。
从这一个角度来说，亚军与否对中国队不会有什么影响。而且，因为是与澳大利亚队、伊拉克队等这样的力量、身体型队伍的较量中拿到的出线权，相信队员们在这方面已经有了一定的经验。而且，我们还必须要看到一点，某种程度上，这次中国U23国足出战亚运会男足赛甚至多少还是有一些优势：到目前为止，伊朗队、阿联酋队征战亚运会的队伍全部都由2005年龄段球员组成。理论上，我们参加亚运会的队伍至少要较对手稍大一些。当然，实际上，中国2003年龄段U23国足中的适龄球员人数在不断减少、2005年龄段的下届奥运适龄球员人数在不断增加。但不管如何，我们依然在理论上是“以大打小”。如果再加上三名超龄球员，整体实力上，我们应该对自己有信心！
当然，更重要的恐怕还是接下来该如何更好地展开准备，特别是能够让参赛球员人员齐整地展开磨合、多一些集训时间。毕竟，像年初U23亚洲杯赛能够杀入到决赛，中国U23国足赛前有整整一个月的备战时间。在目前联赛激战正酣之时，拿出整段时间来让U23国足备战亚运会，显然不现实。但在队伍集中时，如何在最大程度上确保所有人员能够到齐？这应该是中国足协、中足联以及各家俱乐部的一个共识。
